Die amtierenden Deutschen Rallye Meister, Mark Wallenwein und Stefan Kopczyk, treten in diesem Jahr in der Rallye Europa Meisterschaft an. Nach einer fünfmonatigen Wettkampfpause startet das junge Team im Wallenborn Fabia S2000 bei der Azoren Rallye (25. bis 27. April), eine der spektakulärsten Veranstaltungen auf der Welt. „Unser gesamtes Team fiebert bereits seit Wochen dieser Rallye entgegen. Als Einsatzwagen fungiert der aus dem Vorjahr bekannte Wallenborn Fabia S2000.
Das Fahrzeug wurde über den Winter komplett überholt und befindet sich in einem 1AZustand. Auf den Azoren wird uns erstmals Yokohama als Reifenlieferant zur Seite stehen. Mit 13 S-2000 Fahrzeugen ist das Teilnehmerfeld stark besetzt. Auch wenn für uns alles neu ist, wollen wir uns auf dem internationalen Parkett nicht verstecken und streben einen Platz unter den Top 8 im Gesamtklassement an. Ich hoffe, dass uns die Startnummer 7 Glück bringt“, zeigt sich Mark wenige Tage vor der Abreise zum westlichsten Punkt Portugals selbstbewusst. Sein Einsatzwagen wurde bereits am Montag per LKW nach Lissabon gefahren, von hier aus geht es heute per Schiff in Richtung Sao Miguel, der Hauptinsel der Azoren.
Die Inselgruppe liegt ca. 1500 Kilometer vom Europäischen Festland entfernt im Nordatlantik und ist vulkanischen Ursprungs. Auf einer Fläche von 746,8 Quadratkilometern leben ca. 140.000 Menschen, die Hälfte davon in der Hauptstadt Ponta Delgada, dem Start- und Zielort der Rallye. Die Rallye startet bereits am Mittwochabend mit einer „City-Show“ auf der Promenade. Am Donnerstagmorgen stehen der Shakedown und das Qualifying auf dem Programm, bei dem die Startreihenfolge herausgefahren wird. Nachmittags beginnt die erste von 19 Wertungsprüfungen über 241 Kilometer auf Bestzeit. Nach einer Gesamtdistanz von unglaublichen 740 Kilometern wird der Sieger am Samstagabend auf dem Podium gebührend gefeiert.
Als absolutes Highlight gilt die Prüfung „Sete Cidades“, welche spektakulär am Vulkankrater entlang verläuft. Mit dem Fernsehsender Eurosport werden diese Bilder live im Fernsehen zu sehen sein. Mit einer umfangreichen Berichterstattung werden vier Wertungsprüfungen im Fernsehen übertragen, dazu noch zwei weitere per Live-Stream im Internet. (WRS)
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